A Arábia Saudita abriu recentemente ao turismo e há várias ‘pérolas’ históricas para descobrir…

A luz foge, na sua inevitável pontualidade, e corro para que não se escape precocemente do meu olhar. Para que as primeiras impressões desta aldeia histórica saudita tenham o dourado da nostalgia que me irá perseguir quando finalmente a deixar. Tonalidades que nos transportam para tempos idos, que esta gente agora quer recuperar.

Ushaiger é dos lugares mais encantadores que podemos encontrar na Arábia Saudita. Um pitoresco povoado abandonado, a despertar para uma segunda vida. Para uma nova existência que tem tudo para encantar ainda mais.

Há meio século, as casas de adobe, que se espraiam em labirínticas ruelas, foram abandonadas em favor do lado novo da terra, que aliciou com outras comodidades. Partiram todos, ficaram somente memórias e os restos, decadentes. Sobraram as histórias, as memórias, algumas retratadas no recente museu onde se pretende manter vivas tradições e objetos do quotidiano. Preservar a herança deste povo e as relíquias da sua singular cultura.

Exploro o que sobrou de vidas arcaicas, modos de existir remotos, para mim bem estimulantes. Agora, é hora de renascimento. Que está a ser potenciado por esta muito recente abertura da Arábia Saudita ao turismo mundial.

Em maravilhados e aleatórios ziguezagues, vou mergulhando por entre o casario de janelas e portas abandonadas, algumas ainda a deixar imaginar como seriam as coisas no outro milénio. Adobe e palmeiras. E almas fugidias. Poucas. A aldeia está deserta e apenas no seu centro raros habitantes se juntam para lhe dar movimento, cor. Que se esvai, invariavelmente, quando o sol cai…

Ushaiger, ou “pequeno dourado”, nome em homenagem que a tribo Tamim fez à pequena montanha que a acolhe, é uma das mais antigas povoações da Arábia Saudita e já foi um dos principais pontos de paragem dos peregrinos do Kuwait, Iraque e Irão rumo a Meca para o “Hajj”, visita que cada muçulmano adulto deve fazer, pelo menos uma vez na vida, à cidade sagrada, e o “Umrach”, que junta comunidades de crentes.

Regressarei no dia seguinte, pela manhã. Outra luz. Matizes diferentes, o mesmo cenário desertificado. Exceção a alguns trabalhos de recuperação, habitualmente às mãos de humildes trabalhadores iemenitas ou do Bangladesh.

Abdul Aziz é um miúdo de uns 12 anos que nos surpreende com o seu inglês, perfeitamente percetível, apesar de limitado. Mostra-nos ruas, pedimos-lhe terraços elevados. E é assim que encontraremos três iemenitas em momento de serenidade, falando e contemplando o horizonte. Sem saber outra língua que não o árabe, provavelmente sonhando com o dia em que poderão regressar ao seu país, devastado pela guerra, que persiste.

A nossa curiosidade não encontra obstáculos e é assim que, depois de ‘invadir’ uma obra, surgirá o convite para uma bela experiência, um almoço em casa de sauditas que, sem surpresa, não dizem uma palavra da língua que Shakespeare ajudou a universalizar.

Não havendo ainda qualquer unidade hoteleira em Ushaiger, Shaqra, a uns 20 quilómetros, é onde encontramos refúgio. Sem vislumbrar referência relevante na web, perceberemos rapidamente que tem, igualmente, grande legado histórico e muito por explorar. Mais uma pérola por descobrir. Novamente, sem o testemunho de outros ‘turistas’. Só em outubro o país abriu as suas portas, sem objeções, pelo que os que vêm de outras paragens somente agora começam a experienciar a intimidade do país.

No fim da exploratória ronda matinal, somos impossibilitados de seguir caminho. Um grupo de anciãos, mesmo à saída da zona histórica, quer saber mais de nós. ‘Obriga-nos’ a um chá que, em boa verdade, eu e o Filipe (Alma de Viajante) faríamos de tudo para o tomar, na sua companhia. Estão cá fora, à sombra sob uma arcada, do outro lado da rua, oposto ao ‘bar’ e às virtudes do seu ar condicionado.

Apresentam-nos gente ilustre da terra. Sobra generosidade nas palavras, no chá, tâmaras e água, a melhor forma que têm para nos dar as boas-vindas. Tirámos fotos, rimos e trocámos curiosidades.

Chegará alguém, mais tarde, que revela demasiado interesse em questões pouco dadas a gentileza, antes mais ligadas a zelosos agentes políticos, religiosos ou de segurança. Responderei com a displicência de quem finge não ligar puto ao que se está a passar. Faço-me, literalmente, de sonso. Servirá de mote para encerrarmos este belo capítulo e seguirmos caminho. Afinal, a Arábia Saudita tem ainda muito por onde nos encantar…